Camille Viéville: Eine kurze Geschichte der Farbe

Camille Viéville:
Eine kurze Geschichte der Farbe
Berlin Oktober 2023, 224 S.
Aus dem Englischen v. Gisa
Roudil d’Ajoux-Hillebrand
ISBN: 9782080279361

Diese kompakte Darstellung beginnt bei den Erdfarben der Höhlenmalerei und endet mit der Farbnormierung im Druckwesen und in der in der Informationstechnologie. Dazwischen führt die Kunsthistorikerin Camille Viéville durch dreißig weitere, für die Farbe in der Kunst wichtige Perioden.
Etwa die Vielfarbigkeit im Ägypten der Pharaonen, wo es keinen Begriff gab, der unserem Blau entspräche, die Farbstrenge der Reformation oder die Erfindung der Ölmalerei. „Die Gesellschaft ‚macht‘ die Farbe, sie definiert sie und gibt ihr Sinn, stellt ihre Bedeutungen und Wertigkeit her, wendet sie praktisch an und klärt zentrale Fragen rund um die Farbe“, wird der Mediävist Michel Pastoureau zitiert, der in den 1980er Jahren durch seine Arbeiten das Interesse der Historiker am Thema Farbe weckte.
Durch eine Auswahl von wichtigen, mitunter von der Kunstgeschichte vernachlässigten Werken, beleuchtet die Autorin, wie sehr die Konzeption und Wahrnehmung von Farbe in jeder Epoche, jeder Kultur und Kunstrichtung variieren. Man erfährt über den Widerstreit zwischen Zeichnung und Malerei, und wie Farben den Geschlechtern zugeschrieben wurden. Die elektrische Beleuchtung führte zu neuen Sichtweisen. Vieles kann aufgrund der Umfangsbeschränkung nur gestreift werden. Bis auf einen Exkurs über das indische Holi-Fest und die Bedeutung des Schattens in Japan konzentriert sich Camille Viéville auf den westlichen Raum.
Nicht nur die Farbe als solche, auch ihre Anordnung findet Erwähnung. So war in der römischen Antike und im Mittelalter gestreifte Kleidung ein Attribut der niederen Klasse. Der Wechsel zwischen den Farben bedeutete Unordnung, Unruhe und Unreinheit. Das beschrieb Randgruppen wie Narren oder Häftlinge.
Wer einen Einblick in Geschichte, Symbolik, aber auch in Materialien und Techniken der Farbanwendung gewinnen möchte, ist mit dem Buch gut beraten.