Bildende

Es sind die schrecklichen Geschehnisse vor 65 Jahren, die uns an diesem lauen Sonntag, den 14. November im Naherholungsgebiet der St. Pöltner in der Seedose, dem Lokal am Viehofner See zusammenbrachten: zur Eröffnung des Mahnmals Viehofen.
Ein Mahnmal, das a) an das Zwangsarbeitslager für ungarische Jüdinnen und Juden (Viehofner See) und an das nahe gelegene b) Zwangsarbeitslager der c) Glanzstoff-Fabrik (Ehemaliges Lager der Glanzstoff-Fabrik) während des II. Weltkriegs in den Jahren 1942-1945 sowie an das Massengrab am städtischen Friedhof erinnern soll.
Die ungarischen Juden und Jüdinnen wurden eingesetzt, um den örtlichen Fluss Traisen zu regulieren. Die vorwiegend aus Polen, Ukraine und Russland stammenden Deportierten wurden zur Umschulung und zur Arbeit in der Glanzstoff-Fabrik eingesetzt. (Zur Info: Nicht weit von diesen Orten des Grauens befand sich auch ein Kriegsgefangenenlager, das hier nicht thematisiert wird.)

Anlass war ein von der Stadt St. Pölten und vom Land NÖ (Kunst im öffentlichen Raum NÖ, www.publicart.at) gemeinsam ausgetragener internationaler offener Kunstwettbewerb mit einer Abgabefrist vom 08.06.2009. Eine zehnköpfige Gutachterkommission [1] bestehend aus Mag. Thomas Pulle, Direktor des Stadtmuseums St. Pölten, Dr. Martha Keil, Leiterin des Instituts für Geschichte der Juden in Österreich, sowie Kunsthistorikern, Künstlern, Architekten und Baudirektoren entschied laut Wettbewerbsunterlagen am 22.06.2009 nach folgenden Kriterien: künstlerische Qualität, Eingehen auf die künstlerische Aufgabenstellung, Realisierbarkeit innerhalb des vorgegebenen Kostenrahmens, technische Machbarkeit sowie Betriebs- und Instandhaltungsaufwand. Weiters habe das Gremium die eingereichten Wettbewerbsarbeiten zur Realisierung zu empfehlen. [2]
Ursprünglich waren drei Preise mit Preisgeldern in der Höhe von 5000.-, 3000.- und 2000.- Euro ausgeschrieben. Vorgesehen waren „bei einer Realisierung der künstlerischen Maßnahmen ein Gesamtbudget von 80.000.- Euro (inkl. aller Nebenkosten).“
Die Jury entschied sich jedoch zur Umsetzung zweier Einreichungen, die ex aequo den ersten Preis [3] zugeteilt bekamen: Die Projekte der Künstlerinnen Catrin Bolt und Tatiana Lecomte. [4]

Nach 65 Jahren des Schweigens wusste man zwar im Groben Bescheid, aber von keinen Details, da das Gelände lange im Privatbesitz war, so Bürgermeister Mag. Matthias Stadler in seiner Eröffnungsrede. Der Prozess der Verarbeitung sei noch lange nicht abgeschlossen, es mache ihn schwer betroffen, denn der letzte Moment, Zeitzeugen zu befragen, wäre gekommen. Sein Dank gelte Mag. Manfred Wieninger [5], der bei den Wasserwerken recherchierte und ein paar Zeitzeugen, die sich meldeten, interviewte. Bis dato gab es keine Veröffentlichung über die beiden Zwangsarbeitslager und das Massengrab. Dabei begann es bereits 1997 mit einem Brief von Rózsi Halmos, einer Überlebenden des jüdischen Zwangarbeiterlagers, adressiert an die jüdische Gemeinde St. Pölten, die es nicht mehr gab, und der deshalb nach dem Magistrat St. Pölten an das Institut für Geschichte der Juden in Österreich [6] weitergeleitet wurde. Laut Wieningers Bericht war „60 Jahre über das Thema der jüdischen, aber auch polnischen, ukrainischen, russischen usw. Zwangsarbeiter im damaligen Groß-St. Pölten keine einzige Zeile publiziert worden, nicht einmal das Wort Zwangsarbeiter hatten die Lokalhistoriker vor mir niedergeschrieben.“ (Zitat aus: „Wir leben eh nicht mehr lang. – Das Lager St. Pölten-Viehofen“ von Manfred Wieninger, nachzulesen auf
http://www.mahnmal-viehofen.at/docs/Wir%20leben%20eh%20nicht%20mehr%20lang.pdf)

Spätestens 1997 hätte man auf Grund der Nachfrage um den Standort eines Grabes und der Beschreibung des Zwangsarbeiterlagers seitens der Stadt und des Landes NÖ mit den Recherchen beginnen müssen. Trotzdem macht man heute im Jahr 2010 gute Miene zum bösen Spiel und bedankte sich bei der Eröffnung des Mahnmals gegenseitig für die reibungslose Zusammenarbeit zwischen Stadt und Land. Was könnte man unter diesen Umständen auch anderes tun?
Mag. Raimund Fastenbauer, der in seiner Funktion als Generalsekretär der Israelitischen Kultusgemeinde Wien (IKG) zur Eröffnung erschien, hielt eine kurze und prägnante Rede. Er sehe die Eröffnung des Mahnmals zum Gedenken der ermordeten Juden als würdiges Begräbnis. Ziemlich nüchtern sprach er nach seinen Worten des Dankes und der Anerkennung ein paar rückblickende Worte der Kritik. Dabei gehe es um den verfehlten österreichischen Bildungsauftrag seitens der Politik in den letzten 60 Jahren. Er selbst maturierte 1968 und weiß, wo der Geschichtsunterricht in Österreich geendet hat. Österreich sei ein Land der Opfer und Täter. Fastenbauer verwies auf die alljährlichen Kranzniederlegungen der gefallenen Soldaten. Der 6 Millionen Ermordeten könne man (nur) privat gedenken. Fazit seiner Rede war: Besser spät als nie: „Es ist ein Gedenken mit moralischer Klarsicht, damit sich das Negative nicht wiederhole: Niemals wieder!“ Er schloss seine Rede mit dem hebraïschen Totengebet, welches er anschließend auf Deutsch vortrug.

Die Geschichte könne sich in eine Landschaft einzeichnen, stellte die Kuratorin des Projekts Mag. Cornelia Offergeld in ihrer Rede fest. Dabei bezog sie sich auf das psychologische Phänomen, wenn Menschen ein Konzentrationslager besuchen, automatisch durch ihre Betroffenheit schweigsam werden.
Hier sei ein neuer Weg beschritten worden künstlerisch mit Erinnerung und Mahnmal umzugehen, bestärkt sie die Entscheidung der Jury. Offergeld erläutert kurz die Funktion von Denkmälern und Mahnmalen, die Trauer- und Versöhnungsarbeit ermöglichen, kollektive Vorgänge in Bewegung setzen, Erinnerungen wachrufen und Trost geben können. In Österreich fand erst in den 80er Jahren Geschichtsaufarbeitung statt, nicht zuletzt waren es Arbeiten von den Künstlern Hans Kupelwieser und Valie Export, die dies ermöglichten, so Offergeld. Die Umsetzung von Bolt und Lecomte seien als aktive Handlung zu sehen und ein Aufruf an die Bevölkerung zur Auseinandersetzung mit der eigenen geschichtlichen Orientierung sowie eine Aufforderung zum Mitdenken. Dies geschehe alles ohne Pathos. Die beiden Künstlerinnen stehen hinter ihren Projekten und nicht im Rampenlicht. Für die Kuratorin stellt sich die Frage: Wie ein Mensch so viele Reaktionen auf sich nehmen kann? Künstler nehmen mitunter die Rolle des Psychiaters ein, viele Emotionen werden ihnen gegenüber freigelassen.

Die 1971 in Bordeaux geborene und ebenfalls in Wien lebende Künstlerin Tatiana Lecomte überzeugte die Jury mit einer konzeptuellen und interaktiven Arbeit. Ein Tagebucheintrag vom 28. April 1944 des auf Gut Antonshof bei Schwechat und in Floridsdorf internierten 14-Jährigen György Stroch aus Szolnok, der Anfang Mai 1945 in Hofamt Priel (NÖ) ermordet wurde, gab den zündenden Funken: „Postkarten können wir eine pro Person schreiben“. Auf den einzelnen Postkarten musste folgender Satz stehen: „Ich bin gesund, es geht mir gut.“ Dieser Fund inspirierte Lecomte zu ihrem Postkartenprojekt. Sie entschloss sich verschiedene idyllische Aufnahmen von den drei Standorten zu machen: vom Naherholungsgebiet der Viehofner Seen, von dem von Pflanzen überwucherten Areal des ehemaligen Zwangsarbeitslagers der Glanzstoff und von einem saftigen Rasen, worunter sich das Massengrab befindet. Diese Postkarten beschriftet sie eigenhändig mit dem obligatorischen Satz „Ich bin gesund, es geht mir gut.“ und möchte sie an die Hälfte der wahlberechtigten Einwohner von St. Pölten verschicken (angeblich sollen es 20.000 sein).

Argumentation:
Hatte man zu Beginn der Ausschreibung unter regionalen Künstlern gemutmaßt, dass dieser Wettbewerb nur ein/e Architekt/in gewinnen könnte, war man von der Wahl der Jury zunächst überrascht. Offensichtlich ist, ohne die beiden Projekte in ihrem positiven psychologischen Beitrag mindern zu wollen, dass dem guten Willen zum Mahnmal schon gleich nach der Ausschreibung das Budget ausgegangen sein muss. Hier hat man die beiden günstigsten Varianten als ex aequo Gewinner erkoren. Und nicht mal hierfür hat man ad hoc das Geld parat. Wo sind die in der Ausschreibung genannten 80.000.- Euro? Was ist passiert?

„Um mein Vorhaben innerhalb eines Jahres zu vollenden, ist es notwendig, täglich 50 bis 60 Postkarten zu schreiben.“ schreibt Lecomte in ihrer Konzeptbeschreibung auf der für das Mahnmal Viehofen eingerichteten Homepage: www.mahnmal-viehofen.at
Wenn man den Inhalt des Projektes ernst nimmt, warum hat man sich nicht an Schulen gewandt? Mit Schülern als interaktive Teilnehmer hätte man sehr schnell die Postkarten beschriften können und zugleich wäre man dem so nachholbedürftigen geschichtlichen Bildungsauftrag etwas näher gekommen. Die Postkarten sind laut Fotonachweis auf der Homerpage mit einer 55 Cent Marke frankiert. Das ergibt die Gesamtsumme von 11.000 Euro Portogebühren. Es stellt sich die Frage, ob der Mahnmalwettbewerb zur Förderung der Post vergeben wurde. Bei einer Massenaussendung (bereits bei 400 Stück möglich) würden sich die Kosten halbieren. Die Datenschutzprobleme hätte man sich ganz einfach ersparen können, wenn man sich gleich an das öffentliche Telefonbuch gehalten hätte. Was passiert nach dem Postkartenerhalt? Bei genauer Reflexion ist diese Aktion nichts anderes als ein Mahnmal im Wert eines gefüllten Kleinfamilien-Altpapier-Koprophors von 80 kg, der allerdings c.a. 16.500.- Euro gekostet hat (grob gerechnet samt Druckkosten der Postkarten). So gesehen kann hier wirklich nicht von einem würdigen Mahnmal die Rede sein. Vielmehr ist hier eine überteuerte einmalige Aktionskunst finanziert worden und die Wahlentscheidung des Gremiums kann als Torschlusspanik gesehen werden.
Zusätzliche Kritik an dem Postkartenprojekt ist, dass der Quellenhinweis des handgeschriebenen Satzes fehlt, obwohl es sich um ein Zitat handelt!

Fazit zur aufwendigen Wettbewerbsausschreibung und zur Teilrealisierung des Mahnmals Viehofen:
Zu spät und zu wenig kompetent in der Ausführung!

Begrüßenswert ist der Diskussionsabend um das Mahnmal Viehofen am Mittwoch, den 24. November 2010 um 20 Uhr im Stadtmuseum St. Pölten (Prandtauerstr. 2) mit Mag. Catrin Bolt, Dr. Martha Keil, Univ.-Prof Hans Kupelwieser, Dr. Susanne Neuburger, Dr. Heidemarie Uhl und Mag. Manfred Wieninger, als Moderator tritt Dr. Peter Huemer auf.

Hinweis:
Ausstellung zum 20.-jährigen Jubiläum der Städtepartnerschaft:
„Die jüdische Gemeinde in Brünn und St. Pölten“
13.11.-10.12.2010, Foyer des Rathauses St. Pölten (Mo-Do: 7-17 Uhr; Frei: 7-13 Uhr)

[1] Gutachterkommission: Mag. Thomas Pulle (Direktor des Stadtmuseums St. Pölten), Dr. Martha Keil (Institut für jüdische Geschichte Österreichs), Prof. Dr. Hildegund Amanshauser (Kunsthistorikerin), Dipl. Ing. Friedrich Fischer/ Baudir. Dipl. Ing. Peter Morwitzer (Landesbaudirektor), Dipl. Ing. Wojciech Czaja (Architekt), Mag. Norbert Fleischmann (Künstler), Dr. Brigitte Huck (Kuratorin), Christian Kobald (Künstler), Dipl. Ing. Dr. Wolfgang Krejs (Stadtbaudirektor, Krems), Mag. Andrea van der Straeten (Künstlerin)
[2] Wettbewerbsausschreibung: www.mahnmal-viehofen.at/docs/Wettbewerbausschreibung.pdf
[3] Die beiden Gewinnerinnen erhielten jeweils 4000.- Euro. Der 3. Preis (2000.- Euro) ging an die Architektin Judith Engelmeier aus Dresden mit einem Entwurf von 20 Stufen unter dem Wasserspiegel als kontemplativen Gedenkraum, der von drei Seiten vom See umspült ist.
[4] Die Preisverleihung fand bereits am 14.09.2009 im Stadtmuseum St. Pölten statt. Die 12 besten Entwürfe wurden vorgestellt: Catrin Bolt, Matthias Braun, Ulrich Brüschke, Bernhard Cella, Judith Engelmeier, Tatiana Lecomte, Aron Itai Margula, Hansjörg Mikesch, Nicole Six & Paul Petritsch zusammen mit Jeanette Pacher, Ulla Rauter, Rene Rheims und Peter Sommerauer
[5] Mag. Manfred Wieninger: Magistratsbeamter und Krimiautor (Marek Miert Krimi)
[6] Das Institut für Geschichte der Juden in Österreich existiert seit 1988 und ist in der ehemaligen Synagoge in St. Pölten untergebracht. www.injoest.ac.at

LitGes, November 2010

Nach der großen Einzelausstellung „Zwischenreich“ im September 2007 und der Beteiligung an der Gruppenausstellung „GOD : The Fossil Record“ im Februar 2009 zum 200. Geburtstag von Charles Darwin im Stadtmuseum St. Pölten sowie der Beteiligung an der Ausstellung „EVO EVO! 200 Jahre Charles Darwin. 150 Jahre Evolutionstheorie“ im Künstlerhaus Wien im September 2009 sind nun die neuesten Werke Andrew Mark Rossells in der Ausstellungsbrücke in St. Pölten bis Ende November zu sehen. Die vorhergehenden Ausstellungen sind bezüglich der Weiterentwicklung des in Neuseeland geborenen und bei St. Pölten lebenden Skulpteurs von großer Bedeutung. Rossell, der stetig an der spirituellen Verbindung zwischen Leben und Tod arbeitet, präsentiert uns nun eine neue Betrachtungsweise der christlichen Mystik. Rossell, der auf unbestimmte Weise mit Rudolf Steiners Anthroposophie liebäugelt, entwickelt eine persönliche künstlerische Metaphysik. Ein Erlebnis in Lourdes während einer bereits 2002 stattgefundenen Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela ließ Rossell nicht mehr in Ruhe. Es war der Kitsch in den Verkaufsständen am Weg zur Grotte, die ihn dazu bewegten, sich „mit dieser Blasphemie und der ausgetrockneten Glaubenspraxis“ auseinanderzusetzen. Besonders das marktschreierische Angebot einer Madonna als Plastikflasche dürfte der Auslöser zu einer radikalen Veränderung des Zugangs zur christlichen Mystik herbeigeführt haben. Vordergründiges Ziel war eine „physische Madonna zu schaffen, an die er glauben konnte“. Doch Rossell geht in seiner Werkbeschreibung noch viel weiter. Er spricht von dem Wunsch „trotz seines pubertären Bedürfnisses die Madonna zu beschmutzen“, dass sie „ruhig und souverän“ bleibe.

Die Ausstellung eröffnet uns somit den persönlichen Weg des Künstlers, wie er der Madonna begegnet. Ein UFO-artiges Gebilde mit einem an einen Fötus erinnernden Passagier schwebt entlang der Wand der Erde zu, es ist ein „Geburtsshuttle“ mit gigeresken Zügen. Wände mit Augen sind Zeugen dieser Niederkunft, begleiten den Suchenden und sprechen zu ihm aus einer anderen Welt. Diese Augen bezeichnet Rossell als „Augenschwellenschilder“. Sie sind in verschiedenen Größen und Farben aus Polyester, Epoxy und Silikon hergestellt. Hände und Füße in grünen Silikonblocks zieren den Weg zur Jungfrau. Interessant hierbei ist die Geschichte dieser Hand- und Fußabgüsse. Eine der Hände ist zum Beispiel, erzählt der Künstler einem Betrachter während der Ausstellungseröffnung, die einer alten Frau. Sie war einst Nationalsozialistin. Nun verwebt sich ihre Hand schützend mit der eines anderen Menschen. So leicht kann Versöhnung in der Kunst geschehen. An Händen kann man keine politische Gesinnung sehen, dennoch möchte man ihnen charakterliche Eigenschaften attestieren. Gibt es so etwas wie ehrliche Hände? Auch wenn man diese Geschichte nicht kennt, haben diese verschiedenen Hände, die Rossell miteinander kommunizieren lässt, etwas Rührendes. Der Weg zum Glauben wird begleitet mit einem pulsierenden Ton aus der Ferne. Ein Rhythmus wie ein Herzschlag ist zu spüren. Es folgt eine Landschaft mit anmutenden sich links und rechts kreuzenden Ästen, die man leider aus Rücksicht auf die Kunst nicht durchschreiten kann. Dennoch schafft es Rossell uns den Eindruck eines Dickichts zu vermitteln. Am Boden sind anthropomorphe Gestalten in verschiedenen Größen. Ob es nun Geister sind, die einem den Weg versperren, oder Steine, die einem den Weg weisen, bleibt der Phantasie des Betrachters überlassen. Die Landschaft passt sich an die individuelle Vorstellung an. Schließlich gelangt man zu einem großen Schwellenbildschirm, er ist an der einen Seite an der Wand befestigt und geht quer in dem Raum und scheint auf den Boden zu tropfen, durch den Schmelzvorgang hat sich eine Säule auf der anderen Seite des Bildschirms gebildet und wird sich auf den Boden verteilen. Natürlich nur in der Imagination des Betrachters, denn der Bildschirm, der an einen überdimensionalen angefrorenen Pkw-Außenspiegel erinnert, ist erstarrt. Schräg vis-à-vis sind an der Wand zwei Denkpolster montiert. Hier wird mir rotem Wein und (weißer) Milch der Kreislauf des Menschen simuliert. Stetig tropft es aus den Schläuchen, in denen von den herzförmigen Polstern die Flüssigkeit durch eine Umlaufpumpe in Bewegung gesetzt wird. Die Installation mit dem Wein trägt die Schrift „Forsake me“ (Verlass mich), die mit der Milch „Heimkehr“ (Return home). Sobald die Pumpe in Aktion tritt, soll auch ein leichter Seufzer aus den beiden dunklen und hellen Weichgummipolstern zu hören sein. Dazu bedarf es allerdings einer gewissen Konzentration und eines sehr guten Gehörs, denn ein Meter weiter steht der „Herzgestaltkorb“, der Verursacher des (lauten) hämmernden Pochens in der Ausstellungsbrücke ist. Vielleicht ist auch damit der Titel „The generator of the heart“ gemeint. Der etwas klinisch wirkende Teil der Ausstellung versetzt uns in die Stimmung, einen OP-Saal zu betreten. In diesem „Korb“ - einem großen Holzkonstrukt – liegt aufgebart wie in einer Krippe ein überproportional großes, aufgeschnittenes Herz. Das Herz selbst bewegt sich allerdings nicht.

Lebensgroß steht „Fegefeuer Ramses“ dem Korb mit dem Rücken zugewandt in einer

Rossell bricht mit dieser Ausstellung sämtliche Tabus. Manch konservative Seele wird hier Blasphemie wittern. Weder die Kunsthistorikerin Alexandra Schantl noch der in Vertretung des Landeshauptmanns Erwin Pröll erschienene Landesrat Johann Heuras sprachen das Thema während ihrer Reden an. Hat man es nicht gesehen, will man es negieren? Während der Eröffnung der Schau ist eine direkt peinlich wirkende oberflächliche Betrachtung der Kunst Mark Rossells geschehen.

Dabei ist klar und eindeutig festzustellen, dass Rossells „Märchen“ vom „Generator of the heart“, wie er die Schau unter anderem betitelt, keine Provokation beinhaltet. Die Gesamtinstallation, wie ich sie nennen möchte, ist in der Tat die ernsthafte Suche Rossells nach der verloren gegangenen Reinheit des Glaubens. Mit der Leugnung des immer wiederkehrenden Phänomens der menschlichen Sekrete im Zusammenhang von Glauben und Evolution im Werk des Künstlers macht man seine Kunst mundtot. Dabei wäre hier gerade der Ansatz eines offenen Gesprächs ermöglicht worden, eine Brücke gebaut worden zwischen den erstarrten Regeln des Strukturkonservativismus und der tatsächlichen menschlichen Sehnsucht nach Mystik!

Die beweglichen Seitenwände zur Aufhängung von Bildträgern wurden zum ersten Mal während einer Ausstellung so eingesetzt, wie es der Architekt ursprünglich konzipierte. Es liegt wohl an der Überzeugung und Beharrlichkeit des Künstlers und letztendlich an der Zustimmung der Leiterin der Ausstellungsbrücke Ingrid Loibl, dass diese Wände endlich den langen Schlauch dieser Galerie durchbrechen konnten. Alles an dieser Ausstellung schreit förmlich nach Aufbruch verhärteter Richtlinien.

Schade, dass man hier versucht wegzusehen, sich nicht die Mühe gemacht hat, kunsthistorisch zumindest, während der Eröffnung das zahlreich erschienene Publikum darauf hinzuweisen, was uns diese Schau wirklich zeigt. Der Nebentitel „Ein Märchen“ bekommt so gesehen eine ganz andere Bedeutung.